Há quanto tempo?
Renato respirou fundo.
— Não é o que você está pensando.
— Essa frase nunca significa nada bom.
— Patrícia ajuda minha mãe com uma pequena empresa.
Antônio se aproximou.
— E por que a conta conjunta das duas recebe dinheiro da sua esposa?
Renato olhou em volta, como se procurasse uma saída.
— Porque estávamos investindo.
— Estávamos? — Helena repetiu.
Ele percebeu a palavra tarde demais.
Helena ficou imóvel.
— Você e Patrícia?
Márcia tentou intervir.
— Helena, não faça escândalo aqui.
Helena se virou para ela.
— A senhora entrou na minha casa, pegou uma tesoura e cortou meu cabelo para me impedir de defender uma tese.
Eu não tenho interesse nenhum em suas regras sobre escândalo.
Márcia ficou vermelha.
Renato finalmente cedeu.
— Sim.
Eu e Patrícia estávamos tentando abrir um negócio.
— Com meu dinheiro.
— Eu ia devolver assim que começasse a dar lucro.
— Ela sabe que o dinheiro era meu?
Renato não respondeu.
Helena assentiu devagar.
— Então sabe.
Nos dias seguintes, a vida de Helena virou uma sequência de decisões que ela nunca imaginara tomar na semana em que se tornaria doutora.
Registrou formalmente seu depoimento.
Fotografias do corte, mensagens e registros foram reunidos.
Um advogado orientou sobre as movimentações financeiras e sobre a separação.
Helena não voltou para o apartamento sozinha.
Foi acompanhada pelo pai e por uma amiga buscar roupas, livros, documentos e objetos pessoais.
Renato não estava lá.
Márcia estava.
Sentada no sofá, braços cruzados.
— Você sempre quis tirar meu filho de mim — disse.
Helena colocou uma pilha de livros dentro de uma caixa.
— Não.
Eu só achei que tinha me casado com um adulto.
Márcia se levantou.
— Ele perdeu a cabeça por sua causa.
Você fazia ele se sentir pequeno.
Helena parou.
Aquela frase finalmente revelou algo.
Não era sobre estudos.
Não era sobre família.
Era sobre poder.
Renato precisava que Helena diminuísse para que ele não precisasse crescer.
— Eu nunca pedi que ele fosse menor — disse Helena.
— Ele decidiu transformar cada conquista minha numa ofensa pessoal.
Márcia apertou os lábios.
— E você acha que vai ser feliz sozinha?
Helena pegou a última caixa.
— Acho que já comecei.
A investigação financeira mostrou que Patrícia e Renato mantinham um relacionamento havia quase um ano.
A conta conjunta entre Patrícia e Márcia era usada para movimentar dinheiro destinado ao pequeno negócio que pretendiam abrir.
Márcia sabia do caso.
Pior: sabia das transferências.
Na cabeça dela, Helena estava prestes a conseguir o doutorado, conquistar uma carreira própria e talvez descobrir em breve o que Renato fazia.
Márcia acreditava que impedir a defesa criaria uma crise grande o suficiente para manter Helena em casa, emocionalmente fragilizada e mais fácil de controlar.
O plano parecia absurdo visto de fora.
Mas dentro daquela família, em que controle era confundido com amor havia décadas, fizera sentido para eles.
Dois meses depois, Helena estava morando em um pequeno apartamento perto da universidade.
O cabelo havia crescido um pouco, e ela decidiu deixá-lo curto.
Não porque quisesse carregar a lembrança do ataque.
Mas porque gostou da pessoa que via no espelho.
Professora Lúcia a recomendou para uma posição temporária de pesquisa, e Helena começou a dar aulas para uma turma de graduação.
No primeiro
