cas d’urgence. »
« Tu veux qu’ils partent ? »
Je regardai le lac entre les arbres.
« Oui.
Aujourd’hui.
Mais proprement. »
Elle me demanda quelques informations puis contacta l’agence qui surveillait le chalet lorsque j’étais absente.
Mon deuxième appel fut pour cette agence.
Elena Ruiz, la responsable locale, répondit presque immédiatement.
« Je peux être sur place dans vingt minutes », dit-elle.
« Nous avons l’inventaire photographique de mercredi. »
« Apporte-le.
Et vérifie le bureau en priorité. »
« Quelque chose d’important s’y trouve ? »
Je pensai à la petite boîte en noyer dans le tiroir inférieur de mon bureau.
« Oui. »
Mon troisième appel fut pour le bureau du shérif du comté.
J’expliquai simplement la situation : propriétaires absents, invités non autorisés, demande de départ volontaire, risque de conflit familial.
Ils envoyèrent un adjoint.
Puis mon téléphone vibra.
Capitaine Ellis : « Prise en charge dans quinze minutes à l’adresse de Cedar Lake.
Toujours confirmé ? »
J’avais oublié ce détail.
Une réunion de commandement avait été ajoutée à mon calendrier le matin même.
Un véhicule officiel devait venir me récupérer au chalet avant de me conduire sur une installation voisine où je participerais à une visioconférence sécurisée.
Je tapai : « Confirmé. »
Puis je repris la route à pied vers la maison.
Lorsque j’arrivai, l’adjoint du shérif était déjà là.
Grant se tenait sur la terrasse, rouge de colère.
« Tu as appelé la police contre ta propre famille ? » cria-t-il.
« J’ai demandé qu’une situation de propriété soit réglée correctement. »
L’adjoint, un homme d’une cinquantaine d’années nommé Harris, consulta sa tablette.
« Madame Reed ? »
« Oui. »
« Votre avocate vient de nous transmettre les documents.
L’agence de gestion confirme également que votre sœur avait une clé pour accès limité, sans autorisation de sous-location ou de mise à disposition. »
Grant descendit les marches.
« Nous ne louons rien.
Nous sommes invités. »
« Par quelqu’un qui n’avait pas le droit de vous inviter », répondit Harris.
Lauren apparut derrière son mari.
Son visage avait changé.
Elle n’était plus agacée.
Elle avait l’air inquiète.
« Naomi, tu ne vas pas vraiment obliger tout le monde à partir ? »
« Je vous ai demandé de partir moi-même.
On m’a expliqué que je devais trouver un hôtel. »
« J’étais stressée. »
« Je sais.
Mais tu savais aussi que je venais. »
Grant secoua la tête.
« C’est incroyable.
Tout ça pour montrer que tu contrôles la maison. »
Un moteur se fit entendre au bout de l’allée.
Un véhicule noir s’arrêta devant le portail.
Le capitaine Ellis descendit en uniforme.
La scène entière changea sans que personne n’ait besoin d’élever la voix.
Ellis m’aperçut près de l’adjoint Harris, s’approcha et se mit brièvement au garde-à-vous.
« Colonel Reed.
Le général Mercer a avancé la réunion de vingt minutes.
Nous pouvons partir dès que vous êtes prête. »
Je vis le visage de ma sœur perdre sa couleur.
Grant cligna plusieurs fois des yeux.
« Colonel ? » dit-il.
Je hochai la tête vers Ellis.
« Donnez-moi quelques minutes. »
« Oui, Colonel. »
Il retourna près du véhicule.
Un silence énorme tomba sur la terrasse.
Lauren fut la première à parler.
« Tu es colonel ?
