Lorsque Grant Holloway m’ordonna de quitter ma propre maison, il souriait comme un homme persuadé d’avoir déjà gagné.
J’étais debout sur le seuil de mon chalet de Cedar Lake avec un sac de voyage sur l’épaule, un vieux jean couvert de poussière de route et quarante-huit heures de congé devant moi.
J’avais roulé presque trois heures depuis la base en imaginant un café chaud, une douche et le bruit de l’eau contre le ponton.
À la place, quatre voitures bloquaient mon allée.
Une glacière géante était posée devant la porte.
Des chaussures d’enfants s’entassaient dans l’entrée.
Quelqu’un avait accroché une guirlande en papier à la rambarde de la terrasse.
Et mon beau-frère occupait mon fauteuil préféré.
« Qui a laissé cette profiteuse entrer ? » lança-t-il en me voyant.
Plusieurs personnes rirent.
Je regardai derrière lui.
Une quinzaine de membres de sa famille avaient transformé mon salon en lieu de réunion.
Sa mère utilisait mes verres à vin.
Son père avait posé ses bottes sur la table basse que j’avais restaurée avec ma mère quatre étés auparavant.
Deux adolescents avaient déplacé mes photos afin d’installer une console de jeux.
Je ne ressentis pas d’abord de colère.
Je ressentis quelque chose de plus froid.
« Pardon ? » demandai-je.
Grant se leva.
Il portait un polo neuf, un short beige et l’expression satisfaite qu’il prenait chaque fois qu’il voulait dominer une conversation.
« Tu as entendu.
Nous organisons notre réunion familiale.
Lauren a dit qu’on pouvait utiliser la maison.
Donc tu peux revenir lundi. »
« Grant, cette maison m’appartient. »
Il eut un petit rire.
« Techniquement, peut-être.
Mais elle reste vide presque toute l’année.
Il y a seize personnes ici et toi toute seule.
Fais preuve de bon sens. »
Je cherchai ma sœur du regard.
Lauren se tenait près du réfrigérateur, un torchon entre les mains.
Elle savait que j’arrivais.
Trois jours plus tôt, je l’avais appelée depuis une base intermédiaire après plusieurs semaines de travail continu.
Je lui avais annoncé que j’avais enfin obtenu un court congé.
« Je vais disparaître au lac », lui avais-je dit.
« Dormir dix heures, couper mon téléphone et peut-être pêcher si j’arrive encore à me souvenir comment on fait. »
Elle avait ri.
« Tu le mérites.
Profite. »
Elle ne m’avait jamais parlé de Grant ni de sa famille.
« Lauren », dis-je.
« On peut parler ? »
Elle posa le torchon.
« Naomi, ne commence pas. »
Ces trois mots me blessèrent davantage que l’insulte de Grant.
« Je ne commence rien.
Je veux comprendre pourquoi quinze personnes sont chez moi sans que personne ne m’ait demandé la permission. »
« Je ne pensais pas que tu viendrais vraiment. »
« Je t’ai donné le jour et presque l’heure. »
« Tu changes toujours tes plans à cause du travail. »
Elle haussa les épaules, comme si cela réglait la question.
« Grant avait déjà organisé le week-end.
Sa famille venait de trois États différents.
Je lui ai donné la clé. »
« La clé que je t’ai laissée pour les urgences. »
Grant intervint.
« Oh, mon Dieu.
C’est une maison, pas un coffre-fort nucléaire. »
Quelques rires nerveux lui répondirent.
Je le regardai.
Officiellement, ma famille pensait que je travaillais dans la logistique pour une
