y pensamos que tal vez sería mejor que este viaje fuera solo para nosotros y los niños.
Elena se quedó mirando la maleta.
—¿Solo ustedes?
—Sí.
—¿Sin mí?
—Mamá, no queremos que lo tomes como algo personal.
La frase le pareció tan absurda que por un instante creyó haberla escuchado mal.
—¿Cómo podría no tomarlo como algo personal?
—Verónica necesita conectar con nosotros como núcleo familiar.
Ha tenido mucho estrés y siente que si hay más gente no podrá relajarse.
Elena bajó lentamente hasta sentarse en la cama.
—Marcos, yo soy la persona que pagó el viaje.
—Lo sé.
—Vendí cosas para hacerlo.
—Y lo apreciamos muchísimo.
—Tú me dijiste que querías que estuviéramos juntos.
—Y quería.
Pero las cosas cambiaron.
—¿Cuándo?
Marcos tardó demasiado en contestar.
—Hace unos días.
—¿Y esperaste hasta la noche anterior para decírmelo?
—No sabíamos cómo hacerlo.
Elena apretó el borde de la cama.
—Entonces encontraron la forma más fácil: esperar hasta que mi maleta estuviera hecha.
—Mamá, no exageres.
Aquello la hirió más que cualquier otra cosa.
No exageres.
Como si su dolor fuera el inconveniente principal.
—¿Y el dinero? —preguntó.
—Ya está pagado.
—Eso no responde mi pregunta.
—Los niños están emocionados.
Cancelar ahora sería desperdiciarlo todo.
—¿Así que quieren conservar el viaje?
—Claro.
—Pero no a la persona que lo hizo posible.
Marcos suspiró.
—Por favor, no lo pongas de esa manera.
Elena sintió los ojos llenarse de lágrimas.
—¿De qué manera quieres que lo ponga?
—Has hecho tu parte.
Gracias a ti podemos ir.
Eso debería hacerte sentir bien.
Elena no respondió.
Colgó unos segundos después.
A las 10:56 llegó otro mensaje.
“No quiero discutir.
Verónica ya está incómoda.
Espero que puedas respetar nuestra decisión.”
Y a las 11:02, el último.
“Por favor no vengas al aeropuerto.
Sería raro para los niños.”
Elena lloró.
No durante mucho tiempo.
Mientras se secaba la cara, miró el rectángulo vacío de la pared donde había estado el piano de Ernesto.
Recordó a los hombres sacándolo por la puerta.
Recordó su propia voz diciendo: “Por la familia”.
Entonces algo cambió.
No fue rabia.
Fue claridad.
Se levantó, abrió el armario del pasillo y sacó la carpeta azul con los documentos.
Ella había gestionado cada reserva porque Marcos decía estar demasiado ocupado.
Los vuelos estaban en su cuenta.
La villa estaba a su nombre.
Las excursiones también.
Marcó el número de asistencia de la agencia.
Una mujer respondió.
—Buenas noches.
Mi nombre es Daniela.
¿En qué puedo ayudarla?
—Necesito revisar una reserva a nombre de Elena Salgado.
Después de confirmar identidad y código, Daniela abrió el expediente.
—Aquí está.
Llegada mañana a Puerto Vallarta, cinco pasajeros, villa para cinco huéspedes…
Se detuvo.
—Aunque veo una solicitud reciente de modificación.
Elena sintió un escalofrío.
—¿Qué modificación?
—Esta tarde se solicitaron tres huéspedes adicionales.
—¿Quién hizo la solicitud?
—Una señora Verónica Salgado.
Indicó que tenía autorización de la titular.
Elena cerró los ojos.
—No la tenía.
Daniela se volvió más seria.
—Entiendo.
En ese caso puedo bloquear cualquier cambio no autorizado.
—Primero dígame los nombres.
Patricia Montenegro.
Rubén Montenegro.
Natalia Montenegro.
Los padres y la hermana de Verónica.
Elena recordó la frase de Marcos.
“Nuestro núcleo familiar.”
La mentira era tan limpia que resultaba casi elegante.
—Hay otra cosa —dijo Daniela—.
Se intentó agregar una habitación y un
