crois ma femme », répondit Thomas.
La phrase frappa Claire plus durement qu’un cri.
« Thomas… »
« Tu savais qu’elle était dehors ? »
Claire ne répondit pas.
« Tu as verrouillé la porte ? »
Silence.
« Claire.
Regarde-moi. »
Elle releva enfin les yeux.
« Je voulais juste lui faire peur. »
Le père de Thomas recula comme si la phrase l’avait physiquement repoussé.
« Tu as quoi ? »
Claire se mit à parler plus vite.
« Elle exagère tout.
Je pensais qu’elle arrêterait de jouer la victime si, pour une fois, elle devait vraiment gérer quelque chose d’inconfortable.
Je n’avais pas prévu qu’elle s’évanouisse. »
Thomas resta incroyablement calme.
« Et quand elle frappait ? »
Claire se tut.
Sylvie, qui se trouvait quelques sièges plus loin, leva lentement la tête.
« Attends. »
Tout le monde la regarda.
« J’ai entendu frapper.
Dans la cuisine.
J’ai demandé ce que c’était. »
Claire pâlit.
Sylvie continua.
« Tu m’as dit que c’était le vent. »
Le silence devint total.
À cet instant, même le père de Claire cessa de chercher une explication qui pourrait sauver sa fille de ce qu’elle avait fait.
Thomas sortit son téléphone et s’éloigna pour parler aux policiers qui avaient déjà été appelés depuis l’hôpital.
Quand il revint dans la chambre de Maëlle, il ne raconta pas immédiatement la confrontation.
Il s’assit.
« Elle a reconnu avoir verrouillé la porte. »
Maëlle regarda le plafond.
Elle avait imaginé ressentir de la satisfaction si Claire avouait un jour sa cruauté.
Elle ne ressentit rien de tel.
Seulement une fatigue immense.
« Pourquoi ? »
Thomas baissa la tête.
« Elle dit qu’elle voulait te donner une leçon. »
Maëlle tourna lentement son visage vers lui.
« Et toi ? »
Il comprit la vraie question.
Pas ce qu’il pensait de Claire.
Ce qu’il pensait de toutes les fois où Maëlle lui avait demandé de la croire.
« J’aurais dû t’écouter dès la première fois », dit-il.
Maëlle ne le consola pas.
Il ne le demanda pas.
« Je pensais que minimiser les choses empêchait la famille d’exploser », poursuivit-il.
« En réalité, je te demandais seulement de supporter ce que je n’avais pas le courage d’affronter. »
Cette fois, Maëlle serra légèrement sa main.
« Je ne veux plus jamais qu’elle soit seule avec notre enfant. »
« Elle ne le sera pas. »
Vers trois heures du matin, les contractions reprirent avec davantage d’intensité.
Les infirmières ajustèrent les capteurs.
Le médecin revint presque immédiatement.
Le rythme du bébé chuta.
Remonta.
Puis chuta encore.
Thomas vit les visages de l’équipe changer avant même que quelqu’un parle.
« Nous devons nous préparer à intervenir », annonça le médecin.
Maëlle sentit son cœur s’emballer.
« Une césarienne ? »
« Si le rythme ne se stabilise pas, oui.
Nous ne prendrons pas le risque d’attendre trop longtemps. »
Thomas enfila rapidement la tenue qu’on lui donna.
Quelques minutes plus tard, la décision fut prise.
Le décollement placentaire progressait et le bébé ne tolérait plus suffisamment les contractions.
Tout alla ensuite très vite.
Les lumières du bloc opératoire.
Les voix calmes derrière les masques.
La main de Thomas serrant la sienne.
Maëlle fixait son mari tandis qu’on travaillait de l’autre côté du champ opératoire.
«
