Puis il entendit un choc léger.
Presque rien.
Un frottement contre la vitre.
Il tourna la tête vers la cuisine.
La porte du balcon était couverte de petites traces de neige projetées par le vent.
Et derrière, au sol, quelque chose de sombre était appuyé contre la rambarde.
« Maëlle ? »
Il courut.
Son père le suivit.
Thomas tira sur la porte.
Verrouillée.
Il déverrouilla.
Le vent entra brutalement dans la cuisine.
Maëlle était étendue sur le côté, une main encore posée sur son ventre.
« Maëlle ! »
Thomas tomba à genoux près d’elle.
Sa peau était glacée au toucher.
« Appelle une ambulance ! » cria-t-il.
Son père sortit son téléphone.
Claire resta à quelques mètres.
« Elle était juste sortie chercher quelque chose », balbutia-t-elle.
Thomas leva les yeux.
« La porte était verrouillée. »
Claire pâlit.
« Elle a dû… je ne sais pas.
Peut-être que le verrou est tombé. »
Thomas la regarda une seconde de trop.
Puis Maëlle gémit.
Toute son attention revint vers elle.
Les ambulanciers arrivèrent rapidement.
Maëlle reprit brièvement conscience pendant qu’on la transportait dans le couloir.
« Le bébé », murmura-t-elle.
Un ambulancier la rassura sans lui faire de promesse.
À l’hôpital, les médecins constatèrent que sa température corporelle était trop basse et commencèrent à la réchauffer progressivement.
Mais le froid n’était bientôt plus leur seule inquiétude.
Le rythme cardiaque du bébé présentait des ralentissements préoccupants.
Des contractions régulières apparurent sur le moniteur.
Et après plusieurs examens, l’équipe médicale soupçonna un décollement partiel du placenta, potentiellement lié à la chute survenue lorsqu’elle avait perdu connaissance.
Quand Maëlle ouvrit réellement les yeux, Thomas était assis près d’elle.
Il tenait sa main entre les siennes.
« Où est le bébé ? » demanda-t-elle.
« Toujours avec toi. »
Elle ferma les yeux de soulagement.
« Pour l’instant », ajouta doucement Thomas.
Le médecin entra quelques minutes plus tard.
Il expliqua la situation avec des mots simples.
Ils essayaient de stabiliser la grossesse, mais le bébé avait subi un épisode de souffrance fœtale.
Les prochaines heures diraient s’ils pouvaient retarder l’accouchement.
Thomas posa la question qui lui brûlait les lèvres.
« Ma sœur dit qu’elle est restée dehors deux ou trois minutes.
Est-ce possible ? »
Le médecin choisit soigneusement ses mots.
« Nous ne pouvons pas chronométrer une exposition à partir de son état avec précision.
Mais ce que nous observons est sérieux.
Ce n’était certainement pas un incident anodin. »
Quelques minutes plus tard, le père de Thomas entra avec son téléphone.
« J’ai quelque chose à vous montrer. »
Le voisin d’en face avait envoyé son premier message au concierge à 20 h 47.
L’appel aux urgences, lui, avait été enregistré après 21 h 10.
La famille reconstitua rapidement le déroulement du dîner.
Maëlle n’avait donc pas été dehors quelques instants.
Elle y était restée suffisamment longtemps pour qu’un inconnu, depuis un autre immeuble, remarque qu’elle était en détresse et tente d’obtenir de l’aide.
Dans le hall de l’hôpital, Thomas confronta sa sœur.
« Tu as dit deux minutes. »
Claire croisa les bras.
« C’est ce que je croyais. »
« Un voisin l’a vue presque une demi-heure avant que je la trouve. »
Claire regarda son père.
« Vous croyez un inconnu maintenant ? »
« Je
