assumer une part importante des pertes qu’il avait créées, et le projet de refinancement disparut avec notre couple.
Solange vendit sa voiture haut de gamme et renonça à la rénovation de sa cuisine.
Marc loua un appartement plus petit.
Quant à moi, je trouvai un logement lumineux près de mon bureau.
La première nuit, je dormis sur un matelas posé à même le sol parce que mes meubles n’étaient pas encore arrivés.
Je n’avais ni table à manger ni rideaux.
Pourtant, je dormis mieux que depuis des années.
Six mois après l’anniversaire de Solange, Nora m’invita dans un petit restaurant de quartier pour fêter la signature du plus gros contrat jamais décroché par mon cabinet.
Il n’y avait pas de pianiste.
Pas de chandeliers.
Pas de salle privée.
Nous mangeâmes près d’une fenêtre ouverte pendant qu’une pluie légère tombait sur le trottoir.
À la fin du repas, le serveur posa l’addition entre nous.
Nora tendit la main.
Je posai la mienne dessus avant elle.
Elle haussa un sourcil.
— Tu es sûre ?
Je souris.
— Oui.
— Pourquoi ?
Je sortis ma carte.
Cette fois, personne ne me l’avait ordonné.
Personne ne considérait mon argent comme un dû.
Personne ne riait en attendant que je cède.
Je payai parce que j’en avais envie.
Ce geste banal me procura une joie inattendue.
Pendant longtemps, j’avais cru que la liberté ressemblerait à une grande victoire, à des portes claquées ou à des discours mémorables.
En réalité, elle ressemblait à une petite table près d’une fenêtre, à une amie qui demandait avant de prendre et à une carte bancaire que je sortais uniquement lorsque je le choisissais.
Je signai le reçu, le glissai vers le serveur et regardai la pluie.
Pour la première fois depuis très longtemps, rien ne m’était imposé.
Et cela valait bien plus que tout ce que j’avais payé.
